恐惧症是以恐怖症状为主要临床相的一种神经症患者对某些特定的对象产生强烈和不必要的恐惧，伴有回避行为。恐惧的对象可能是单一的或多种的如动物、广场、闭室登高或社交活动等。

肥胖恐惧症表现为害怕身上脂肪增多而形象体形美感，因此不顾饥饿地非正常节食，久而久之形成厌食症。这种症状在女性中尤为常见。

厌食实质上是心理病（肥胖恐惧症）

许多女性为了保持苗条的身材而采取节食的方法，其中一些人的食欲也因此出现了问题，如：厌食症、食欲过旺。

神经性厌食症和食欲过旺被认为是心理疾病。它们的本质如同其他心理疾病一样，因为不是特别清楚其根源，所以也不太容易治疗，但其发病率却在逐年上升，大约有2%-5%的少女和年轻女性患有神经性厌食症，还有5%的人食欲过旺。饮食失调的女性可能会出现一系列的紊乱症状，如心脏活动紊乱、闭经、骨质疏松。大多数专家认为，有许多原因可以导致饮食失调。

让研究人员和临床医生担忧的是，现在瘦削的身材成为大多数女性的理想，其中包括未成年少女，这种状况必定会使受神经性厌食症和食欲过旺疾病威胁的人数增加。因为很多女性认为，食物只是缓解饥饿的方法，她们更关心自己的体重和身材。

很多调查显示，女性为了达到这个理想目标不惜一切代价，甘愿冒着饮食失调带来疾病的风险。盲目追求纤瘦，哪怕是那些基因趋势呈现趋胖的人，人的体重和身材受遗传倾向影响很大。在古代甚至有宫女为保持身材博得皇上宠幸而被活活饿死的例子。