一项研究发现，恐惧有包括先天和后天的，科学家有在人体中发现有恐惧的基因的存在，它控制着大脑中一个与恐惧反应有关的区域的蛋白质分泌。

这项发现将有可能让科学家找到治疗创伤后压力症和广泛性焦虑症等精神障碍的新方法。据刊登在最新一期科学杂志《细胞》上的一份研究报告称，这种基因名为stath-min（亦称癌蛋白18），高度集中于大脑中产生恐惧和焦虑的区域杏仁体。

从事该项研究的美国新泽西大学教授格勒布.舒姆亚特斯基说：“这是认知和记忆领域一项重大突破，将可以令我们更加深入地了解创伤后压力症、恐惧症、边缘型人格障碍症和其他人类焦虑症。该研究将为我们了解后天和先天恐惧形成与处理过程提供重要信息，同时还可能为新疗法的应用指明方向。”

研究人员报告说，他们对老鼠的基因进行了处理，让它们无法分泌stathmin，结果他们发现这些老鼠就不能记得面对恐惧时做出条件反射。哈佛大学麦克林医院细胞神经生物学实验室主任瓦迪姆.博尔沙科夫也参加了这项研究，他说：“这是科学家首次研究表明称为stath-min的蛋白质与恐惧引起的条件反应有关。”