精神分裂症是一组严重的精神疾病，虽然现代的科学发展已经为精神分裂症治疗提供了一些有效的治疗方法，但一旦发病，患者往往需要长期接受治疗，而且部分患者治疗效果欠佳，可能会发展成为慢性精神衰退，导致社会功能的损害，因而给家庭和社会带来较大的负担。所以，如何预防精神分裂症的发生，是目前精神卫生科学研究的一个重要课题。由于精神分裂症的发病原因比较复杂，涉及生物、心理和社会因素，目前对精神分裂症发病的预防工作任务较重，涉及的问题也较多，给预防精神分裂症发病带来很多困难。

精神分裂症是一组具有遗传特质的疾病，研究调查显示，精神分裂症患者的亲属患病的可能性较高，往往与患者血缘关系越近的人，其发病的可能性也就越大。特别是患者的一级亲属，即患者父母、子女和兄弟姐妹，其患病的机率更大。研究证实，精神分裂症患者一级亲属的患病率在6%左右，远远高于一般人群(6‰)，因而这部分人群被称之为高危人群，近年来精神分裂症发病预防工作的重点主要是针对这类人群。然而，虽然患者的一级亲属是属于高危人群，但并非所有患者的一级亲属都会发病，发病者仍然只是占少数，如何从这类人群中找到将来有可能发病的人，这对预防工作具有积极意义。同时对将来有较高发病风险的人来说，事先知道自己存在的风险性，积极主动去应对，寻求专家的帮助，这可能会阻止今后疾病的发作。

由于影响患者一级亲属发病的因素比较复杂，所以对可能发病风险的检测所涉及的内容也较多，主要包括以下几个方面：

1、遗传和分子生物学方面：现代科学发现，精神分裂症的发生可能与一些“微效”的基因改变有关，所谓“微效”是指这些基因的变化本身并不能直接导致疾病的发生，其在疾病的发病中所起的作用很小，但多个这些基因的改变就可能会导致其所产生的蛋白质的异常，在个体的发育过程中大脑的形态和功能会发生异常改变，从而构成了其将来发病的基础。

2、脑影像学方面：精神活动是人大脑的功能体现，只有完整的脑结构和功能基础才会有正常的精神活动，现代的脑影像技术有助于我们了解人类的大脑功能。研究发现，精神分裂症患者存在脑的形态学和功能方面的改变，如额叶、颞叶和边缘系统等脑区的异常，并且这种改变在患者发病前即已存在。

3、认知功能方面：认知功能是反应了个体对外界事物和自身的认识能力，对个体的社会能力具有重要作用。研究证实，精神分裂症患者存在广泛的认知功能损害，如注意、记忆、执行功能、语言能力及社会认知能力等缺陷，其在患者发病前即已存在，这种早期表现出的认知缺陷可能对患者今后的发病、治疗预后和社会功能会产生影响。

4、成长环境方面：个体的成长的环境对一个人的心理活动会产生重大的影响，不良的成长环境，如童年期所遭受的虐待和心理创伤、家庭成员关系的不和睦和早年缺乏父母的关爱等，均可能会造成个体自幼心理发育出现异常，使得个体成年后在受到刺激时容易激发精神疾病。另外，母孕和生产期中的问题、脑部的外伤和中毒、不良的嗜好，以及生活中的一些重大事件，也可能构成个体患精神分裂症的重要因素。

5、心理特质方面：健康的心理特质是个体保持心理健康的重要基础，如个体对突发精神刺激的抵抗能力、对慢性精神刺激的耐受能力、心理活动内在的规律性、精神活动的专注性、创伤刺激后的康复能力、心理活动的自主性和调控能力，以及人际交往和社会的适应能力等，均对个体是否可能发生心理和精神疾病具有重要的预测作用。研究表明，精神疾病患者在其发病前往往已表现出这类心理健康水平的下降，这些异常的心理特质可能是构成个体患精神分裂症的基础。

虽然对精神分裂症的发病目前尚不能作出明确的预测性诊断，但对精神分裂症患者一级亲属做上述的全面评估，有利于了解高危者发病的风险水平。而对于高风险者，可以接受心理和精神卫生专业人员有针对性的咨询和帮助，使得自己能够正确地处理好现实生活中各种压力和困难，从而减少精神病发病的可能。研究证实，对那些精神分裂症患者具有高发风险的一级亲属早期发现，早期干预，可有效地减少发病的风险。我国对精神分裂症发病的预警和防治极为重视，投入了大量的人力和物力。目前，在中南大学湘雅二医院赵靖平教授的领导下，全国五十多家医疗单位参预，在全国范围内开展对精神分裂症发病风险的预警评估工作，被评估的对象主要是精神分裂症患者的一级亲属，免费接受评估，由精神卫生的专业人员进行，同时提供心理和精神卫生的咨询和帮助。这项工作的开展和推动，将有助于精神分裂症发病的早期预警，有助于高风险人群的早期预防和干预，有助于减少精神分裂的发病。