根据调查显示，自闭症的发病率逐年不断有上涨的趋势，而且自闭症多在婴幼儿时期发病，男孩比女孩更容易患病。自闭症患儿主要有以下几个方面的特征：

一、社交能力障碍：

眼神回避，听而不闻，他们好像活在自己的世界里，对周围的人及发生的事情缺乏兴趣，不懂游戏内容及规则。独自玩耍，对他人缺少感情。

二、语言交流障碍：

2岁后还不会说话，喜欢用手势或叫喊来表达自己的愿望。有的自闭症患儿有语言，但不会运用语言进行交流，他们经常自言自语或重复说一些无意义的话。3岁仍不会用你、我、他等人称代词。听不懂话或只能听懂简单的话，理解力很差，听不懂故事，看不懂动画片。

三、刻板重复的行为障碍

维持一成不变的生活习惯，对玩具不感兴趣，着迷于单调、重复的行为，喜欢无目的地奔跑、转圈、撕纸、玩开关、转车轮等，甚至有自伤、伤人行为。

这些儿童多伴有智力低下，但个别孩子在某些方面具有特殊的能力，如对路线、数字、地图、日期、音乐等有超常的记忆。如3岁的洋洋特别喜欢认字，见字就主动问念什么，并且只问一次就记住，她能毫不费力地流利地阅读儿童故事书，但却不能用语言描述故事中的内容。有的孩子则对声音、光线、味道、疼痛感觉过敏或感觉迟钝。

2岁是一个关键时期，2岁确诊之前进行早期干预，就可以防患于未然，2岁之后要付出的努力就要大得多，不过在12岁之前还是会有一线生机的。“自闭症发病原因尚不明确，目前无特效药物治疗，但早发现、早治疗可使儿童的预后有显著改变。”有专家提醒家长，应从2岁确诊并进行早期干预。

一旦晚于2岁确诊自闭症，所付出的努力就要大得多了。但不论什么时候确诊，12岁之前都会有一线生机，一旦过了12岁，神经系统的发育基本完成，基本上不会再有效果。