美国的一项新研究结果显示，如果母亲生第二个孩子的时间与生第一个孩子的时间相隔太短，第二个孩子患自闭症的风险会有所提高。

美国哥伦比亚大学的研究人员在新一期美国期刊《儿科学》上报告说，他们调查了1992年至2002年在加利福尼亚州出生的约66万名婴儿的资料，这些孩子都是各家的第二个孩子，他们的哥哥或姐姐都未患自闭症。当这些“老二”年满6岁时，其中有3100多名孩子被诊断患有自闭症。

自闭症是一种严重的精神发育障碍，其症状一般在3岁以前就会表现出来，主要特征是漠视情感、拒绝交流、行为重复刻板等。此病原因不明，现代医学还不能根治自闭症，但特殊教育训练可缓解患儿的某些精神障碍。

哥伦比亚大学的研究者在分析上述孩子的资料和自闭症患病几率后发现，如果第二个孩子出生的时间与第一个孩子出生的时间相隔不到1年，那么“老二”患自闭症的风险可比通常水平升高两倍;如果出生相隔时间在12个月至23个月间，第二个孩子患自闭症的风险比通常水平高约一倍;此后这一患病风险将随怀孕间隔的延长而显著降低。