虽然自闭症是一种严重的发育障碍，但是很多人误以为它是一种精神病。然而，自闭会因为生活社交压力的影响，出现心理问题。下面简单的介绍一下自闭症的基本常识。

症状出现的岁数：自闭症会在童年时出现;成人是不会染上的。精神病没有这个分别。

持续时间：自闭症是终身，精神病通常是暂时性的。

因果关系: 自闭症可能会引发精神病，但精神病不会引发自闭症

普遍障碍：精神病是不会影响时间，空间和社交本能。但它可能会大大减少患者和他人来往或互动的动机。

自闭症征状自闭症人士患抑郁症或愤世嫉俗是常见的，那是因为与人相处时积压了不少负面经验所致。其它普遍的相关征状包括：

拒人于千里：自闭症儿不像其它儿童一般与人亲近、有热情表现。即使母亲亦不例外，盖他可能感觉不到感情冲动去与人建立联系。.

不懂如何游戏与分享：自闭症儿童不懂得游戏，也缺乏分享自己世界之本能。他们缺乏对周围世界的意识，也没察觉「人们」这观念。因此，他们不会向旁人指出有趣的事物。

不懂生活常理(No common sense)：自闭症人士不会视世界为贯彻的整体。由于他们不能感受到他人的情绪和直觉，容易对别人误解。因此，他们对运用「生活常理」来遵行指示或处事感到困难。

不辨样貌(Prosopagnosia)：自闭症人士常常很难去辨认和分辨他人的样貌。就如把两头同种、同色、同大小的羊分别开来那般困难。与其辨别面貌特征，自闭症者时常倚赖位置、衣物和发型来辨别(如：同处一办公室的人)。

中枢听觉运作失调(Central Auditory Processing Disorder)：许多自闭症者有困难把说话的背景杂音过滤;然而，他们一般能够通过听力测验，部份甚至有超敏锐的听力。